"Lost Horizon" av James Hilton

Denne boken kjøpte jeg for et par år siden fordi det er Boken med stor B som visstnok sparket igang Vestens store fascinasjon for Tibet. Det store internettet flommer over av sider om boken og de senere filmatiseringer, og den har til og med egen fanklubb. Ikke besøk disse sider, for dette er en god bok! Og som kjent: gode bøker bør man lese før man leser noe særlig om dem.

Jeg skal ikke røpe noe særlig av handlingen, men vil fortelle at den handler om selveste Shangri-La! For alle som har digget Barks og Don Rosas fortellinger om Tralla La, er Lost Horizon et must. Jeg vil også fortelle hvor overrasket jeg ble over den litterære kvaliteten på boken! Første gang utgitt i 1933 forventet jeg at den var i stilen ala Lajla og Anna og kongen av Siam. Jeg hadde sant å si pusset antiterningen på forhånd, men kommer ikke til å bruke den i det hele tatt!

Selvsagt er denne boken, som alle bøker, barn av sin tid. Helten i fortellingen fremstår som 30-tallets typiske helt: god i alt, både fysisk og mentalt, og på en og samme tid både kritisk til og en forkjemper for det britiske imperiet. For å sitere prologen: "Our civilisation doesn't often breed people like that nowadays." De som har sett filmen Lawrence of Arabia vil gjenkjenne heltetypen ganske raskt. I tillegg er det underliggende prinsippet i boken at alle gode ting peker mot vest, og at de gode tingene som måtte finnes i øst trenger vestlig "finpuss" (selvfølgelig).

For 1930-tallets lesere antar jeg at boken må ha forekommet dem like spennende som den tidligere anmeldte River of Gods forekom meg. I dag gjør den teknologiske utviklingen siden 30-tallet at ikke alt i boken har en like høy wow-faktor som det en gang sikkert har hatt. Dette gjør imidlertid ikke boken mindre leseverdig.

Til slutt en liten advarsel: Prologen er dritkjedelig, men et nødvendig onde som må gjennomleses. Jeg har en gang tidligere begynt å lese på boken, og ga da opp på andre side av ren kjedsomhet. Men fortvil ikke - med en gang man har kjempet seg gjennom prologen åpenbarer det seg en riktig god fortelling som varer til siste slutt!

Noe jeg også er litt skuffet over, men som ikke gir trekk på terningen, er at den utgaven jeg gikk til innkjøp av har den kjipeste forsiden som er å oppdrive til denne boken. Bildene jeg legger ved her har jeg funnet på internett, og de er alle mye fjongere.

Terningkast: 17!